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Todos los días el alemán Haribo produce más de 160 millones de ositos de goma. Ellos no solo los elaboran, sino que fueron los creadores de este dulce. Es uno de los grandes jugadores en la industria de los dulces y más de 100 años después de su nacimiento, sigue en manos de la familia fundadora.
Hans Riegel aprendió el oficio de pastelero en la empresa Kleutgen & Meier y rápidamente decidió independizarse. Primero se asoció con la firma Heinen y así formó Heinen & Riegel, sin embargo poco después quiso ir completamente solo. Compró una casa en Bonn, en el oeste de Alemania, y montó su primera fábrica en el primer piso..
La planta era bastante rústica. Solo tenía una losa de mármol, una olla de cobre, un rodillo, un taburete y una estufa. Ah Riegel hizo dulces con su esposa, Gertrud. La empresa se creó formalmente en diciembre de 1920 con el nombre Haribo, el acrónimo de «Hans Riegel Bonn».
el oso original
Su cocina contaba con un producto estrella: las gomitas. Eran un dulce elaborado con jugo de frutas naturales, azúcar y goma arábiga. Pero Riegel quería darles personalidad. Entonces en 1922 lanzó la primera con forma de oso, al que bautizó Oso Bailarín (Dancing Bear). Estos eran mucho más grandes que los ositos de goma actuales y la figura era más delgada con pies más largos.
Las ventas se dispararon y la demanda fue tal que Haribo tuvo que comprar un auto para poder entregar sus productos. Antes de eso, Gertrud estaba a cargo de hacer las entregas en su bicicleta. En 1925 lanzan los primeros dulces de regaliz. Al principio eran barritas y luego se convirtieron en ruedas. A su vez, al oso original se le añadió un primo: el oso negro regaliz.
Comenzar de nuevo
Para 1933 la empresa ya contaba con 400 empleados y una fábrica adecuada. Pero la Segunda Guerra Mundial los hizo retroceder varias casillas. La falta de materia prima y el conflicto bélico llevó a Haribo al borde de la desaparición. A esto se suma el La muerte de Riegel en 1945. Gertrud dirigió la operación durante un año y en 1946 sus hijos, Hans Jr. y Paul, asumieron el mando.
No fue sólo un cambio generacional, sino tuvieron que empezar de nuevo. Haribo reabrió con solo 30 empleados. Paul se ocupaba del área productiva, mientras que su hermano mayor se hacía cargo de la pata comercial. Juntos consiguieron recuperar el negocio familiar y para 1950 ya contaban con una plantilla de más de 1.000 personas. Y entonces apareció su personaje estrella.
Un dulce para conquistar el mundo
El oso dorado vio o Goldbear salió en los años 60.. Esta fue la punta de lanza de su primera incursión en la publicidad televisiva. «Haribo hace felices a los niños. Y a los adultos también», aseguró la consigna. En 1967, la Oficina Alemana de Patentes reconoció este producto como marca registrada.
Haribo inició su expansión internacional a finales de esa década. Comenzó en Francia y continuó por el resto de Europa. La marca solo vino a los Estados Unidos en 1982 con una oficina de ventas en Baltimore, Maryland. Hoy, sus gomitas han ganado tanta popularidad en ese mercado que para el 2023 espera tener su propia fábrica en Wisconsin con una inversión de más de u$s 242 millones.
Paul murió en 2009 a la edad de 83 años. Tu parte heredado por su hijo, Hans Guido Riegel, quien actualmente se desempeña como CEO de la compañía. Mientras tanto, Hans Jr. no tuvo hijos y continuó en la empresa hasta su muerte en 2013. A los osos se agregaron cerezas, botellas, frutas, gusanos y malvaviscos.
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Fuente: cronista.com