BERLÍN (AP) – La canciller alemana Angela Merkel visitó el domingo lo que describió como una escena «surrealista y fantasmal» en una ciudad devastada por las inundaciones, prometiendo una pronta ayuda financiera y un mayor interés político para frenar el cambio climático.
Mientras tanto, el número de muertos por las inundaciones que azotaron Europa occidental superó las 180 personas.
Merkel recorrió Schuld, una ciudad en una curva cerrada en el río Ahr en el oeste de Alemania, donde muchos edificios fueron dañados o destruidos por las inundaciones el miércoles por la noche.
Aunque el alcalde de Schuld dijo que nadie había resultado muerto ni herido allí, en muchos otros lugares ese no fue el caso. El número de muertos en la región de Ahrweiler, donde se encuentra Schuld, ascendió a 112. Las autoridades dijeron que aún hay personas desaparecidas y temen que ese número aumente.
En el vecino estado de Renania del Norte-Westfalia, el más poblado de Alemania, se confirmaron 46 muertes, incluidos cuatro bomberos. Y Bélgica ha confirmado 31 muertos.
Merkel dijo que deja a Schuld, que todavía estaba en escombros y barro bajo un sol brillante, con una «imagen real de, debo decir, la situación surrealista y fantasmal».
«Es impactante, casi diría que el idioma alemán apenas tiene palabras para describir la devastación que se ha producido», dijo la canciller alemana en una rueda de prensa celebrada en un pueblo cercano.
Merkel dijo que las autoridades trabajarán para «arreglar el mundo nuevamente en esta hermosa región, paso a paso», y que su gabinete aprobará el miércoles un programa de ayuda financiera inmediata y de mediano plazo.
El ministro de Finanzas, Olaf Scholz, anunció que propondrá un paquete de ayuda inmediata en una reunión de gobierno el miércoles, y en declaraciones al diario Bild am Sonntag estimó que se necesitarán más de 300 millones de euros (354 millones de dólares). Y señaló que es imperativa la necesidad de trabajar en un programa de reconstrucción, que según la experiencia de otras inundaciones ascenderá a miles de millones de euros.
«Afortunadamente, Alemania es un país que puede manejar esto financieramente», dijo Merkel, quien renunciará después de las elecciones de septiembre. “Alemania es un país fuerte y enfrentaremos esta fuerza de la naturaleza a corto plazo, pero también a mediano y largo plazo, a través de políticas que tengan más en cuenta la naturaleza y el clima que en los últimos años. Eso también será necesario ”.
Los científicos del clima dicen que la conexión entre los eventos climáticos extremos y el calentamiento global es inequívoca y la urgencia de hacer algo sobre el cambio climático es innegable.
Los científicos aún no pueden decir con certeza si el cambio climático causó las inundaciones, pero insisten en que ciertamente agrava el clima extremo que se ha registrado en diferentes partes del mundo.
«Debemos actuar más rápido en la lucha contra el cambio climático», dijo Merkel, señalando las políticas que ya han sido implementadas por Alemania y la Unión Europea para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. «Y, sin embargo, la segunda lección es que debemos prestar más atención a la adaptación» al cambio climático.
Invertir en la lucha contra el cambio climático es costoso, dijo Merkel, pero no hacerlo es aún más costoso.
«Una inundación no es un ejemplo de cambio climático, pero si miramos los incidentes de los últimos años y décadas, simplemente son más frecuentes de lo que fueron, por lo que debemos hacer más», dijo Merkel.
Aunque ha dejado de llover en las zonas más afectadas de Alemania, Bélgica y los Países Bajos, las tormentas aún persisten en otras zonas de Europa central y occidental.
El sábado por la noche hubo inundaciones en la región fronteriza entre Alemania y la República Checa, en el otro extremo del país, así como en el sureste de Alemania y Austria.
Unas 130 personas fueron evacuadas de sus viviendas ubicadas en la zona de Berchtesgaden, en Alemania, debido a la crecida del río Ache. Murió al menos una persona. Se cerró la línea de ferrocarril a Berchtesgaden.
El Papa Francisco ofreció una oración por las víctimas de las inundaciones y por el apoyo a «los esfuerzos de todos para ayudar a los que sufrieron grandes daños».
«Expreso mi cercanía a los pueblos de Alemania, Bélgica y Holanda, que se han visto afectados por las catastróficas inundaciones», dijo el pontífice en su primera aparición pública ante los fieles en la Plaza de San Pedro dos semanas después de la cirugía. «Que el Señor reciba a los difuntos y consuele a sus familias», dijo.
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Frances D’Emilio en Roma contribuyó a este informe.
AP
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Fuente: lanacion.com.ar