Al menos 15 migrantes fueron encontrados atrapados en un vagón de tren en llamas al este de Uvalde, Texas, el viernes por la tarde, dejando dos muertos y varios más al hospital.
Según un comunicado de la página de Facebook del Departamento de Policía de Uvalde, los despachadores del 911 recibieron una llamada de una persona desconocida alrededor de las 3:50 p. m. hora local «informando que había numerosos inmigrantes indocumentados ‘asfixiados’ dentro de un vagón de tren». Según el Servicio Meteorológico Nacional, Uvalde alcanzó temperaturas máximas de 87 grados el viernes casi al mismo tiempo que se hizo la llamada al 911.
Los funcionarios de Uvalde dijeron que los agentes de la Patrulla Fronteriza de EE. UU. fueron informados de la llamada y detuvieron un tren de Union Pacific que transportaba el automóvil cerca de Knippa, Texas, un poco más de 11 millas al este de Uvalde. Alrededor de 15 migrantes fueron encontrados por las autoridades «que necesitaban atención médica inmediata» dentro del automóvil. La policía dijo que cinco fueron trasladados a hospitales del área de San Antonio para recibir tratamiento, mientras que otros cinco fueron transportados a hospitales del área local.
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La policía también confirmó que dos de los migrantes fueron declarados muertos en el lugar. No está claro si la llamada al 911 provino del interior del vagón del tren o si una de las víctimas se había comunicado con un pariente fuera del tren para pedir ayuda.
Según el alcalde de Uvalde, Don McLaughlin Jr., el vagón del tren estaba «cerrado con cables» cuando llegaron los funcionarios fronterizos, informaron Los New York Times. McLaughlin, quien fue informado por las autoridades, dijo que se encontró que muchas de las víctimas estaban severamente deshidratadas, mientras que algunas parecían tener buena salud.
En una entrevista con la Radio Pública de Texas (TPR), McLaughlin dijo que se enteró por las autoridades que las víctimas estuvieron atrapadas dentro del vagón del tren durante unas tres horas bajo temperaturas abrasadoras.
«Había más gente que ambulancias teníamos [currently] disponible en Uvalde», dijo McLaughlin a TPR. «Los llamamos de todas partes: Kerrville, San Antonio, Hondo y localmente en Uvalde».
La policía de Uvalde agregó que Union Pacific liderará la investigación del incidente mortal.
Los investigadores del Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. dijeron que estaban estudiando la posibilidad de un escenario de contrabando de personas, informó Reuters. El incidente mortal del viernes recuerda un caso cerca de San Antonio en junio, cuando más de 50 migrantes murieron después de quedar atrapados dentro de un camión con remolque sin agua ni aire acondicionado. Las autoridades dijeron que las temperaturas rondaban los 102 grados cuando se descubrieron las víctimas en el incidente de junio.
Posteriormente, el Departamento de Justicia arrestó a Homero Zamorano Jr., un nativo de Texas de 45 años sospechoso de conducir el camión en junio, acusándolo de contrabando de migrantes. Los funcionarios federales también acusaron a Christian Martínez, de 28 años, de un cargo de conspiración para transportar inmigrantes ilegales con resultado de muerte.
Secretario de Seguridad Nacional Alejandro Mayorkas tuiteó el viernes por la noche que el departamento estaba «desconsolado al enterarse de otro trágico incidente de inmigrantes que emprendieron el peligroso viaje».
“Agradezco a los agentes de la Patrulla Fronteriza que respondieron a la escena y a los agentes de HSI que están apoyando la investigación en Uvalde”, escribió Mayorkas. «Trabajaremos con la Oficina del Sheriff del Condado de Uvalde para responsabilizar a los contrabandistas. Los contrabandistas son insensibles y solo se preocupan por obtener ganancias».
Según el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) de EE. UU., el contrabando de personas, la importación ilegal de personas a un país evadiendo las leyes de inmigración, es un hecho cotidiano en la frontera sur.
semana de noticias se ha comunicado con la Oficina de Asuntos Públicos de ICE por correo electrónico para hacer comentarios.