El Museo Smithsonian ha reconocido que muchos artefactos antiguos fueron adquiridos ilegalmente
El Museo Smithsonian admitió oficialmente que muchas de sus célebres colecciones se obtuvieron de manera poco ética, esencialmente saqueadas, en un comunicado publicado el martes. Observando que “muchos artefactos y obras de arte han estado en las posesiones del Smithsonian durante décadas o, en algunos casos, más de 150 años”, el museo reconoció que “las normas éticas y las mejores prácticas en el coleccionismo han cambiado, particularmente con respecto al coleccionismo del patrimonio cultural de individuos y comunidades.”
El Smithsonian tiene colecciones que no habría adquirido bajo los estándares actuales.
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La declaración se produce un año después de que un grupo de curadores y especialistas en colecciones comenzaran a contemplar si la red de museos del Smithsonian debería proponer un “administración compartida” política que permitiría la devolución temporal de colecciones saqueadas, robadas u obtenidas de otra manera no ética. La política se centrará particularmente en la repatriación o el acuerdo sobre la custodia compartida de los restos humanos, especialmente aquellos adquiridos sin el consentimiento de la persona en cuestión o su familia, señala la política.
Él «política de devoluciones éticas” entró en vigencia el 29 de abril y se aplicará a todos los museos Smithsonian, aunque dada la amplia gama de artefactos que se exhiben en los distintos sitios, se implementará de manera diferente de un lugar a otro.
Los museos individuales decidirán sobre los criterios y procedimientos para «desanexar y devolver colecciones por razones éticas, con intervenciones ocasionales de la Junta de Regentes de la organización matriz cuando las colecciones en cuestión sean de «valor monetario significativo, valor de investigación o valor histórico, o cuando la desvinculación podría crear un interés público significativo.”
Los principios, tal como se describen en el comunicado de prensa del museo, establecen que «las adquisiciones pasadas que plantean preocupaciones éticas deben investigarse y abordarse de manera consistente con los estándares éticos actuales», lo que significa «ser proactivo” es preferible a ser “simplemente receptivo” – es decir, responder a los escándalos – al abordar cuestiones relacionadas con el coleccionismo pasado.
El museo también reconoció que ha recopilado “de una manera que ha causado daño o se ha beneficiado de las relaciones de poder desiguales”, admitiendo que si bien era imposible negar el papel de las prácticas depredadoras en la acumulación de los impresionantes tesoros de los museos, “no deben tener parte en nuestras futuras interacciones y colecciones.”
A pesar de su pasado rapaz, el museo ha prometido seguir adelante con un “compromiso de implementar políticas que respondan de manera transparente y oportuna a las solicitudes de retorno o custodia compartida.”
Incluso antes de publicar su política sobre «devoluciones éticas», el Smithsonian se comprometió en marzo a repatriar 39 esculturas de bronce a Nigeria, que lleva décadas exigiendo la devolución de los «Bronces de Benin». El museo erigió una muestra de fotografías en su lugar y un cartel declarando que la organización reconoció “el trauma, la violencia y la pérdida que tales exhibiciones de patrimonio artístico y cultural robado pueden infligir a las víctimas de esos delitos, sus descendientes y comunidades más amplias.”
Muchas de las esculturas fueron saqueadas de la ciudad de Benin en 1897 por los británicos quienes, según el sitio web del Smithsonian, “confiscó todos los tesoros reales, entregó algunos a oficiales individuales pero llevó la mayoría a una subasta en Londres para pagar el costo de la expedición. Los objetos saqueados finalmente llegaron a museos y colecciones privadas de todo el mundo.”
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Estas rutas de distribución moralmente cuestionables son responsables de gran parte del arte precolonial que ha aterrizado en los museos occidentales, incluido el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, que repatrió sus propias obras de la colección Benin Bronzes el año pasado. El museo también devolvió una escultura nepalí del siglo X saqueada de un templo en el valle de Katmandú.
La Institución Smithsonian se describe a sí misma como “el complejo de museos, educación e investigación más grande del mundo.”
Fuente: NEWS.com
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