Las autoridades buscaban pistas el domingo sobre un tiroteo de una pareja y su hija pequeña en un campamento de Iowa que dejó a su hijo de 9 años como el único sobreviviente, un ataque que un miembro de la familia calificó como «completamente aleatorio».
La pareja y su hija, identificadas como Tyler Schmidt, 42, Sarah Schmidt, 42 y Lula Schmidt, 6, fueron encontrado muerto el viernes por la mañana en una tienda de campaña en Maquoketa Caves State Park Campground a unas 180 millas al este de Des Moines, Iowa. Su hijo Arlo, de 9 años, sobrevivió, dijo el alcalde de Cedar Falls, Rob Green.
Un sospechoso, Anthony Sherwin, de 23 años, fue encontrado muerto el viernes en un área boscosa del parque con una herida de bala autoinfligida, dijeron las autoridades.
“No sabemos qué condujo a esto, qué lo precipitó”, dijo Mitch Mortvedt, subdirector de la División de Investigación Criminal del Departamento de Seguridad Pública. «La investigación no ha revelado ninguna interacción temprana entre la familia Schmidt» y el sospechoso.
Adam Morehouse, el hermano de Sarah Schmidt, dijo que la familia no tenía conexión con Sherwin y creía que fue un “acto completamente al azar”.
La policía respondió a los informes de un tiroteo en el campamento antes de las 6:30 am, dijo Mike Krapfl, agente especial a cargo de la División de Investigación Criminal de Iowa, en un comunicado.
Los oficiales que respondieron encontraron a la familia muerta en su tienda, dijo Krapfl.
Las autoridades registraron el campamento y descubrieron que faltaba un hombre en otro campamento, dijo Mortvedt, y finalmente encontraron el cuerpo de un hombre de Nebraska que creen que era el pistolero.
Sherwin «era conocido por estar armado», dijo Mortvedt. yo
TERROR EN EL PARQUE:El campista del Parque Estatal Maquoketa Caves escuchó un grito y un fuerte ruido cerca del lugar del triple homicidio
Green, quien dijo ser vecino de los Schmidt, publicó en Facebook el viernes que el hijo de 9 años de la pareja, Arlo, “sobrevivió al ataque y está a salvo”. La publicación no decía si Arlo estaba en la tienda o incluso en el campamento cuando ocurrieron los disparos.
Morehouse confirmó que Arlo estaba en el viaje de campamento de la familia, pero dijo que no sabía dónde estaba el niño en el momento del tiroteo. “Está con su familia y está bien, pero no he tenido ninguna interacción con él”, dijo.
El asesinato provocó la evacuación del parque y el campamento, incluido un campamento de verano para niños. Sherwin era la única persona desaparecida después de la evacuación, dijo Mortvedt.
LAS VICTIMAS:Las víctimas del tiroteo en Maquoketa Caves incluyeron a un niño de 6 años y 2 familiares de Cedar Falls
Felicia Coe, de 35 años, de Des Moines, estuvo en el campamento el viernes por la mañana con su novio. Coe dijo que escucharon un grito y un sonido fuerte que se parecía a los fuegos artificiales o la puerta de un automóvil que se cierra de golpe. Pronto, dos guardaparques vestidos con cascos y chalecos les dijeron que se fueran.
Cuando aparecieron más agentes de la ley y una ambulancia, Coe vio a un niño con cabello «memorable» parado cerca de los paramédicos.
“Estaba en pijama. Recuerdo claramente que tenía una zapatilla de tenis azul”, dijo. Más tarde vio una foto de la familia Schmidt en línea y dijo que reconoció al niño que vio como Arlo.
“Tiene este cabello rubio rojizo muy lindo, rizado y flojo que es realmente distinguible”, dijo Coe. «Estaba en estos pijamas súper lindos, como una camiseta de algodón y pantalones cortos que hacían juego».
Hasta el domingo por la tarde, una página de GoFundMe creada para Arlo había recaudado más de $136,000. «Arlo perdió a sus padres, Sarah y Tyler Schmidt, y a su hermana de 6 años, Lula, en un acto de violencia sin sentido durante unas vacaciones familiares en un parque estatal en Iowa el 22 de julio. Arlo es un niño fuerte, rodeado de familiares y amigos que lo están apoyando lo mejor que podemos”, se lee en un comunicado de la página, organizado por un primo.
‘PUÑETAZO EN EL TRIGO’: 1 muerto, 2 heridos en tiroteo fuera de la escuela secundaria en Des Moines, Iowa
Bob Sheets, cuya cocina tiene vista al valle arbolado y Raccoon Creek al sur de Maquoketa Caves, dijo que nunca ha oído hablar de un crimen violento en el parque en sus 45 años en el área.
“Las personas a las que les gusta el aire libre son personas bastante felices y saludables”, dijo Sheets, un biólogo de vida silvestre jubilado del Departamento de Recursos Naturales de Iowa.
En un comunicado, la gobernadora de Iowa, Kim Reynolds, dijo: “Estoy horrorizada por el tiroteo de esta mañana en el Parque Estatal Maquoketa Caves y devastada por la pérdida de tres vidas inocentes. Mientras lamentamos esta tragedia inimaginable, Kevin y yo oramos por los familiares de las víctimas y los agentes del orden público que acudieron al lugar. Les pedimos a los habitantes de Iowa que hagan lo mismo”.
Contribuyendo: The Associated Press