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En la era anterior a Netflix, VHS se encargó de llevar el cine a casa. La mayoría de los hogares tenían un reproductor que escupía y rebobinaba cintas casi todas las semanas. Al mismo tiempo, los videoclubes se multiplicaron, aunque luego fueron eclipsados por la llegada de Blockbuster a la Argentina en 1995. Pero ese ritual tenía su propia banda sonora: una fanfarria cuyos primeros versos aparecían nada más apretar el botón de reproducción. El logo de Gativideo voló y giró en la pantalla y inmediatamente entonces un saxofón anticipó el comienzo de la película.
Fundada en los años 80 por la familia Scalella, Gativideo se convirtió en uno de los tres grandes editores de video del mercado argentino. Vivió su época dorada en los años 90, cuando la economía favoreció la compra de reproductores de VHS, y construyó una planta duplicadora de 5200m2 en San Luis. Pero la migración a DVD y el crecimiento de la piratería erosionaron su negocio hasta desaparecer en 2009.
Para muchos, la marca representa parte de su infancia, una película que reprodujeron una y otra vez. Pero detrás de Gativideo está la historia de una familia ligada al negocio del cine desde hace más de 70 años.
Una familia dedicada al cine
El italiano Curzio Scalella fue el primero en incursionar en la industria, aunque solo como oficial de control en un cine. Eran sus hijos, Luis y Duilio, quienes profundizaron su vínculo con el negocio. Ambos se dedicaron a la distribución, aunque el segundo abandonó la actividad en 1972. En cambio, Luis Scalella formó parte de varios eslabones del negocio.
Como distribuidor, en la década de 1960, trajo al país varias películas del cine italiano como La escapada, Rocco y sus hermanos y boda italiana. Fundó Distrifilm y llevó a la cartelera grandes clásicos del tamaño de rey kong (1976), Superhombre (1978) y Flash Gordon (1980). También administró los cines Adn 1 y Adn 2 en la Ciudad de Buenos Aires..
los hijos de luis Luis Alberto, Jorge y Beatriz, heredaron Distrifilm y continuaron el negocio familiar. A su vez, manejaban la distribución local de las películas de 20th Century Fox.
En 1976, el JVC japonés declaró la guerra de las cintas con el lanzamiento del Video Home System (VHS) para competir con su rival Sony, que había introducido Betamax el año anterior. Antes el sistema de cinta magnética era muy caro y solo se usaba en la televisión, pero para esa época el precio había bajado por lo que lo llevaron al consumo doméstico.
La oportunidad VHS
El negocio de alquiler de VHS se convirtió en una pata interesante para los grandes estudios y así nacieron los videoclubes. Por lo tanto, se necesitaban empresas para editar estas películas a formato casete. Ese era el trabajo de los editores de video y los Scalella vieron una oportunidad.
Por aquí, en 1983 los hermanos formaron su propia empresa, pero el nombre Gativideo solo aparecería unos años después. En un principio manejaban dos marcas, por un lado Videoman, para películas de MGM, y por otro Legal Video para Fox.
Lo más difícil, según Luis Alberto Scalella, fue la negociación con los estudios para obtener los derechos. «Una vez con mi hermano estuvimos 45 días en Los Ángeles. Lo de Disney no llevó al menos dos años y medio de negociación», recordó, en diálogo con APERTURA. La marca de ratones fue la tercera en incorporarse a la cartera de la empresa.
Pero los Scalella no estaban solos en su empresa. En parte estaban asociados a Videoman Internacional, empresa de origen español propiedad del empresario Enrique Cerezo, actual presidente del Atlético de Madrid, y de los dueños de la productora local Aries, que les proporcionaba su catálogo de películas.
Origen de Gativideo
Gativideo surge en 1987 de un proyecto en San Luis que otorgó exenciones tributarias a aquellas empresas que ubicaran su producción en la provincia. Para eso necesitaban una sociedad constituida específicamente en territorio sanluiseño. Al principio el nombre no convenció a los Scalella, pero finalmente decidieron mantenerlo. En San Luis construyeron su planta duplicadora que empleaba a 70 trabajadores e incluso trabajaba tres turnos.
Videoman y Legal Video convivieron junto a Gativideo en la presentación del VHS, sin embargo, este último comenzó a tomar fuerza y pronto se convirtió en la única identidad de la empresa.
El mercado editorial de videos se concentró en tres empresas que comparten el 80% del negocio. La principal competencia de Gativideo era Argentina Vídeo Hogar (AVH), perteneciente al grupo Coll-Saragusti que contaba con una larga trayectoria en la industria cinematográfica. Tenían licencias de Warner, Paramount y Universal. LK-Tel el podio se completó con películas de Sony/Columbia.
Según un informe de la Unión Argentina de Videoeditores (UAV), en 1999, el negocio de alquiler de VHS ganaba alrededor de $ 200 millones y 78 millones de casetes por año. Los editores de videos se encargaban de venderlos a videoclubes, supermercados, quioscos y casas de música.
Quien hizo la musica de Gativideo
La música es una de las grandes señas de identidad de Gativideo. En particular, hay dos canciones que arraigaron en la memoria de los nostálgicos.
El primero es «Fanfarria para el hombre común» compuesta por Aaron Copland en 1942. Lo hizo a pedido de Eugene Goosens, el director de la Orquesta Sinfónica de Cincinnati, quien quería una pieza para abrir sus conciertos en honor a los que lucharon en la Segunda Guerra Mundial.
Mientras tanto, el famoso saxofón que suena durante el mensaje antipiratería es parte de «Silueta» del estadounidense Kenny G. Posteriormente, la canción fue versionada por la banda británica Emerson, Lake & Palmer.
Fin de VHS y cierre
La llegada del DVD cambió el panorama. Afirmaron que al ser más fácil de piratear, esto hizo que aumentó la venta ilegal de películas. En 2007 se vendieron 67.000 VHS, frente a los 1,3 millones de 2002. Y los videoclubes, poco a poco, fueron desapareciendo.
El primero en cerrar fue LK-Tel en abril de 2009.. Los Scalella mantuvieron a flote a Gativideo hasta que los costos operativos comenzaron a disminuir. Unos meses después, la empresa finalmente cerró la persiana.. AVH planeó convertirse en distribuidora de videojuegos y fabricante de dispositivos electrónicos (tabletas y cámaras), pero también cerró nueve años después.
Hoy Scalella no tiene planes de revivir la marca, sin embargo sigue viva a través de una banda que la adoptó como nombre.
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Fuente: cronista.com