¿Qué hora es en la luna?
Desde los albores de la era espacial, la respuesta ha sido: depende. Durante décadas, las misiones lunares han operado en la hora del país que las lanzó. Pero con varias exploraciones lunares en camino, el Agencia Espacial Europea (ESA) ha considerado insostenible el sistema actual.
La solución, dijo la agencia la semana pasada, es una zona horaria lunar.
«La ESA no está liderando este debate; simplemente estamos señalando un problema que debemos abordar», dijo Brice Dellandrea, ingeniero de la ESA. «Pero este es el tipo de tema que necesita coordinación y consenso internacional«.
El objetivo principal de establecer un sistema de tiempo universal para la Luna, según la ESA, es agilizar el contacto entre diferentes países y entidadespúblicas y privadas, que coordinan viajes a la Luna y sus alrededores.
El debate sobre cómo hacerlo se está produciendo a medida que las cosas comienzan a funcionar en la superficie lunar.
Él Módulo de aterrizaje lunar M1construido por la compañía japonesa Ispace, llegará a la Luna en abril, cuando intentará desplegar un rover construido por los Emiratos Árabes Unidos, un robot construido por la agencia espacial japonesa JAXA y otras cargas útiles.
Un robot cilíndrico de seis patas, el módulo de aterrizaje Nova-C, construido por la compañía Intuitive Machines, con sede en Houston, está programado para lanzarse en el Falcon 9 de SpaceX y aterrizar en el Polo Sur de la Luna en junio. otro Misiones no tripuladas aterrizarán en la Luna a finales de añosegún Jack Burns, director de la Red de Exploración y Ciencia Espacial de la Universidad de Colorado en Boulder.
Estas misiones, entre otros posibles alunizajes, se están organizando mientras la NASA se prepara para enviar a cuatro astronautas a la órbita alrededor de la Luna el próximo año. Esa misión allanará el camino para el primer alunizaje tripulado, actualmente programado para 2025, desde el Apolo 17 en diciembre de 1972.
La Agencia Espacial Europea, por su parte, está colaborando con el esfuerzo de la NASA para construir el Estación lunar Gateway, que servirá como estación de paso para futuras tripulaciones en su camino hacia la superficie lunar. El año pasado, China terminó de construir su propia estación espacial e insinuó que sus astronautas llegarían a la Luna en 2030. En agosto, Corea del Sur lanzó la nave lunar Danuri en un cohete SpaceX Falcon desde Florida. Se unió así a la misión india Chandrayaan-2 en su órbita lunar, así como a la NASA y naves espaciales chinas.
El auge de la exploración conlleva la posibilidad de errores de comunicación.
“Estas misiones no solo estarán en o alrededor de la Luna al mismo tiempo, sino que también interactuarán a menudo, pudiendo transmitir comunicaciones entre ellas, realizar observaciones conjuntas o realizar operaciones de encuentro”, explica la ESA en un comunicado.
Para que todas estas interacciones ocurran sin problemas, las misiones tendrán que operar con un tiempo estandarizadosegún la agencia.
«Esta idea de medir el tiempo en la Luna es importante porque muestra desarrollo internacional de la luna«, Dijo Burns. «El tiempo de precisión fue clave para la navegación en la Tierra y es clave para la navegación entre la Tierra y la Luna».
ESA dijo que un sistema de tiempo universal para la Luna, pero aún quedan muchos detalles por resolver. Uno de los asuntos pendientes, según la agencia, es si el tiempo lunar debe fijarse en la Luna o sincronizarse con la Tierra.
El tiempo en la Tierra está controlado con precisión por relojes atómicos, pero sincronizar la hora de la Luna es complicado porque los relojes corren más rápido allí y, en consecuencia, ganan alrededor de 56 microsegundos, o millonésimas de segundo, por día.
Una vez que se establece una nueva zona horaria lunar, los métodos utilizados para crearlo serán útiles para futuras exploraciones espaciales, dice Burns. Los astronautas podrían ir a Marte en las próximas dos o tres décadas, agregó, y enfrentarán obstáculos logísticos similares que una zona horaria marciana podría resolver.
“Vamos a ser una civilización de exploración que irá más allá de la órbita terrestre”, dijo Burns. «Iremos a la Luna y luego a Marte».
Traducción: Elisa Carnelli
AS
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Fuente: Titulares.com