Berlina Las autoridades lo saben. El público no notó nada. Una empresa emergente de Berlín ha estado conduciendo coches de forma remota a través de Berlín durante dos años. Actualmente hay diez coches en la flota. «Telefahren» lo llama cofundador y director ejecutivo Thomas von der Ohe. Sus conductores solo ven la carretera por la que están conduciendo a través de cámaras. Eso es suficiente para frenar, acelerar y saber si puede girar a la izquierda.
Hasta hoy martes, los telecontroladores, como todos los implicados, estaban obligados a mantener el secreto. Pero ahora Vay quiere convertirse en una de las empresas emergentes más modernas de la república. Esto es importante para atraer a los mejores talentos y para atraer clientes. Porque la comercialización debería comenzar el próximo año: «En 2022, queremos tener la primera flota sin conductor en el automóvil en las carreteras europeas», dice von der Ohe.
Luego, Vay comienza con una combinación de servicio de taxi y modelo de automóvil de alquiler: los clientes pueden usar la aplicación para solicitar un vehículo que se acerque a ellos de forma remota. Luego, el cliente toma el volante él mismo y conduce hasta su destino. Delante de la puerta puede volver a entregársela a un telefonista, sin tener que buscar una plaza de aparcamiento.
Ataque a concesionarios de automóviles, taxis y empresas de alquiler de automóviles
El inversor de Vay, Robert Lacher, del Visionaries Club, estima que el modelo podría ser hasta un 60 por ciento más barato para los clientes que un viaje con el proveedor de servicios de transporte Uber. A modo de comparación: la empresa estadounidense tiene actualmente una capitalización de mercado de 64.000 millones de euros.
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Y Vay quiere capturar participación de mercado no solo en el negocio de taxis y automóviles de alquiler, sino también en viajes en camión, y ofrecer a los clientes una alternativa a la compra de su propio automóvil: según las estimaciones de la compañía, las ventas en los mercados direccionables suman poco menos de Europa y EE. UU. tres billones de euros.
A largo plazo, Vay también debería competir con las empresas líderes en conducción autónoma: con Waymo de Google, la filial de automóviles robot Cruise del fabricante de automóviles estadounidense General Motors y Zoox, que fue adquirida por Amazon en 2020. coches que se basan principalmente en la tecnología láser Lidar. Waymo ya ofrece viajes en taxi en un área restringida en el estado de Arizona.
El problema: «Hoy en día, los coches autónomos ni siquiera pueden distinguir de forma fiable entre gatos y bolsas de plástico», dice Niall Wass. Lideró las operaciones europeas y asiáticas de Uber durante dos años. Ahora está invertido en Vay como socio de la compañía de capital riesgo Atomico con sede en Londres y asesora a los fundadores. Según sus previsiones, la conducción totalmente autónoma llegará dentro de cinco a diez años como mínimo.
A través de control remoto para conducción autónoma
Los berlineses están siguiendo una estrategia con la que solo se están acercando gradualmente a este objetivo, pero antes: «Permitiremos que la tecnología sin conductor entre en el mercado pronto», dice el fundador. Los tramos bien marcados y despejados de la ruta se pueden conducir de forma autónoma. En situaciones difíciles, el conductor debe hacerse cargo. Investor Lacher respalda esto: creemos en un desarrollo paso a paso hacia una conducción totalmente autónoma, en la que la telefonía es la tecnología clave como un punto de entrada que ya funciona. «
«Bienvenidos al futuro, ha llegado su coche Vay», lee un mensaje de teléfono móvil a los dos autores de Handelsblatt cuando llegan al aeropuerto de Berlín a finales de agosto. Una imagen muestra un automóvil del fabricante coreano Kia y el número de registro B – SV 1347 E. Poco después, encuentran el automóvil utilizando una aplicación de navegación y se suben a uno de los primeros automóviles con control remoto en las vías públicas de Alemania.
El conductor del teléfono Dan Cadar ya ha controlado a distancia casi 2.700 kilómetros
Lo que sucede entonces es casi espectacularmente poco espectacular. El viaje con Vay es como conducir un taxi, solo que el conductor se encuentra a kilómetros de distancia en la sede de Vay en Tempelhof. Los periodistas pueden ver al joven en sus teléfonos inteligentes: se llama Dan Cadar, usa bigote y corbata. Kilómetros tele-conducidos: 2643. Certificado como conductor de seguridad, manipulador telescópico y participante en la formación de seguridad ADAC. También puede hablar con él a través del sistema de manos libres.
Cadar, como verá más adelante, está sentado en una cabina de réplica con un asiento del conductor, volante y pedal de acelerador y frente a tres pantallas que muestran los alrededores inmediatos del vehículo en un ángulo de 360 grados. Oye lo que se dice en el coche y los ruidos que se pueden oír a su alrededor. Cuanto más rápido viaja, más gruesas se vuelven las flechas en el monitor frente a él. Las imágenes se transmiten al centro de conducción a través de la red 4G y se analizan mediante tecnología de visión por computadora.
Sin embargo, los reporteros no tienen que depender únicamente de las habilidades y la tecnología de Cadar. Como parte de la fase de validación, y actualmente también a pedido de las autoridades, un conductor de seguridad se incorpora al vehículo. Cadar le dirá a lo largo del viaje lo que ve, a qué reacciona y, de vez en cuando, qué más nota. «El semáforo está en verde, podemos ir», «Un sitio en construcción, cambiaré al carril izquierdo». Y: «¡Eh, policías tienen buenas bicicletas!» La cabina se parece a la de un automóvil automático normal. Sin embargo, el volante se mueve por sí solo al tomar curvas y girar. Prácticamente todos los vehículos se pueden convertir para propósitos de Vay.
Sin marcas de carril, sin LIDAR: con cámara sobre el carril opuesto
Thomas von der Ohe también está sentado en el asiento trasero. En la zona residencial más profunda él mismo está muy entusiasmado: pasa peatones, alrededor de una grúa y debido a una obra en sentido contrario a través de la rotonda. Un vehículo autónomo no puede simplemente cambiar al carril opuesto, comenta von der Ohe, sino que preferiría detenerse.
Conoce bien estos problemas. El informático era director de programas técnicos en Zoox en Silicon Valley. Sus cofundadores también tienen una experiencia útil. El ingeniero de vehículos responsable del hardware, Fabrizio Scelsi, dirigió el departamento de desarrollo de P3 Silicon Valley, que trabaja en lanzaderas autónomas. Y ha realizado proyectos relacionados con la conducción autónoma en Audi y BMW. El jefe de software Bogdan Djukic era un líder de equipo en Microsoft y un ingeniero de software senior en Skype.
Durante el viaje desde el aeropuerto hasta la sede de Vay, el conductor de seguridad solo se hace cargo del tramo corto de la autopista: Vay actualmente no está autorizado y no quiere cruzar la autopista en jet de forma remota. Von der Ohe explica los dos principios básicos de su empresa: “Regla número uno: la seguridad es lo primero. Regla número dos: la seguridad es lo primero. ”Así que la seguridad es lo primero, siempre.
Si fallaran al mismo tiempo la energía en Berlín y el generador de seguridad de la puesta en marcha, ya no se garantizaría una parada automática a velocidad de autopista. Esto también significa: en el futuro previsible, la conducción autónoma podría ser la mejor solución que la telefonía por autopista, o una combinación.
También se está trabajando en tecnología de telefonía en Múnich
La especialidad del modelo comercial de Vay es la separación entre automóvil y conductor. Como en una alfombra de juguete, primero puede mover un automóvil aquí y luego mover un automóvil hacia adelante allí.
Los berlineses no están solos con este enfoque. En Munich, la start-up Fernride está trabajando en una tecnología similar para los conductores de camiones. En el primer paso, se utiliza para dirigir camiones en las instalaciones de la empresa. Las oportunidades de mercado también son buenas porque hay una escasez de conductores de camiones en toda Europa.
El cofundador Hendrik Kramer espera un enorme aumento de la eficiencia a través de la telefonía: un empleado de Fernride será responsable de 25 camiones. Mientras se descarga un vehículo, puede mover el siguiente y ahorra distancias a pie en áreas extensas.
¿Puede Europa todavía tener voz en el desarrollo de tecnologías autónomas?
Von der Ohe, Scelsi y Djukic trabajaron para empresas emergentes de Silicon Valley y corporaciones estadounidenses, y al final las fundaron deliberadamente en Berlín. Por un lado, creen en encontrar un talento aún más fuerte aquí. Por otro lado, el CEO von der Ohe enfatiza una y otra vez en conversación con el Handelsblatt que Europa parecía haber perdido la conexión con el desarrollo de la conducción autónoma.
Sin embargo, para él es importante que los valores europeos desempeñen un papel: «Me preocupa que en las principales ramas de la industria tengamos cada vez menos que decir sobre cómo debería funcionar algo en el mundo». Jeannette zu Fürstenberg, que trabaja con La Famiglia, también es importante para él, fue uno de los primeros inversores de Vay, cree en una nueva oportunidad: «Vay puede convertirse en la empresa alemana que traerá a Europa de nuevo a la cima en la carrera mundial por la autonomía conduciendo.»
Necesito más capital
Si esto tiene éxito también dependerá de nuevas inversiones y una rápida entrada al mercado. Hasta ahora, Vay ha recaudado solo 28 millones de euros de capitalistas de riesgo. En comparación con empresas como Cruise, esto es casi ridículo: la filial de General Motors ya ha recaudado más de 2.300 millones de euros solo en 2021.
Pero según el inversor Wass, Vay tampoco necesitará tales sumas. Asume que la empresa financiará su presupuesto de desarrollo por sí misma después de una o dos rondas más de financiación. Sin embargo, antes de que Vay pueda generar ventas el próximo año, la empresa necesita capital adicional para empleados y automóviles. Wass estima que se necesitarán 800 conductores para la primera ciudad.
La compañía aún no ha anunciado por dónde empezar. Los visitantes de Vay pueden ver por sí mismos adónde quieren ir: quienes ingresan a la antigua sede tradicional de Ullstein Verlag, caminan directamente hacia un DeLorean de principios de la década de 1980 en la planta baja que se ha convertido en un taller. El icónico automóvil deportivo representa una máquina del tiempo en la trilogía «Regreso al futuro».
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Fuente: handelsblatt.com