Eric Cantona lo pasó mal en su regreso a Elland Road. Ganó dos y perdió dos; marcó un penalti y falló un penalti. Ese error, un momento realmente impactante después de que había anotado 15 de 15 en juegos competitivos en United, se produjo durante la primera mitad de lo que resultó ser su último juego en Elland Road. Probablemente nunca sería su última palabra.
En la segunda mitad, Cantona preparó la majestuosa red de Karel Poborsky y luego anotó una volea hábil para completar una victoria aplastante. El gol era casi un medio de celebración: una pose de Mesías perezosamente provocativa frente a los fanáticos de Leeds. Un caballero alimentado con maíz estaba tan enfurecido que hizo un intento inútil de trepar por los asientos de plástico y entablar conversación con Cantona a través de métodos de comunicación más tradicionales. Dos días después, el viejo amigo de Cantona, Howard Wilkinson, fue despedido. RS
2. Leeds United – Manchester United 5-0 (Primera División, 20 de diciembre de 1930)
Herbert Bamlett no puede haber sido ese mal gerente. Después de todo, casi llevó al pequeño Oldham Athletic al título, solo para que los eventos conspiraran en su contra. Durante el enfrentamiento, el lateral izquierdo Billy Cook se negó a caminar en un partido contra Middlesbrough, un caso de identidad equivocada, y fue suspendido durante un año. Sin él, los Latics perdieron sus dos últimos partidos. Everton ganó el título por un punto.
Pero son las historias de mala suerte de los grandes clubes las que sobreviven, y Bamlett es recordado principalmente estos días por la temporada más abyecta en la dorada historia del Manchester United: 1930-31, que comenzó con una docena de derrotas sucesivas y estuvo repleta de fiascos a partir de agosto. al inevitable descenso en mayo. Una derrota en casa por 6-0 ante Huddersfield, una derrota por 7-4 en Old Trafford contra Newcastle. Una joroba de 6-1 en Derby, 6-2 en Chelsea, 5-1 en Blackpool y West Ham, 7-0 en Villa.
Sin embargo, podría decirse que el más atroz de todos fue un skelping 5-0 en Elland Road justo antes de Navidad. Bobby Turnbull anotó un hat-trick, mientras que el famoso Wilf Copping regateó a voluntad a través de la defensa visitante. «El Manchester United ofreció la peor exhibición de fútbol vista en Leeds en mucho tiempo», informó el Manchester Guardian, un veredicto condenatorio dado que los anfitriones estaban abocados al descenso. Aún así, cuando los tiempos son malos, los derechos de fanfarronear son algo a lo que aferrarse … incluso si la animosidad no estaba todavía en su punto álgido. El resultado sigue siendo el mejor de Leeds contra sus mayores rivales. SM
3. Leeds United – Manchester United 1-0 (repetición de la semifinal de la Copa FA, 31 de marzo de 1965); Leeds United 0-1 Manchester United (Primera División, 17 de abril de 1965)
Aquí es donde los ciervos realmente comienzan a surcar. El lado de Don Revie, recién ascendido, iba rumbo al Doble. El único problema era que los hombres de Matt Busby también. La pareja fue sorteada en la semifinal de la Copa FA, y pasó 90 minutos en Hillsborough pateando siete colores entre sí, Jack Charlton, Billy Bremner, Nobby Stiles, Denis Law y Paddy Crerand divirtiéndose como los cerdos proverbiales. Buena suerte si te encuentras en medio de ese.
Brouha ha estallado en las gradas también, y lo hizo de nuevo cuatro días después durante la repetición en el City Ground. Sin embargo, el comportamiento en el campo mejoró mucho. Según Big Jack, el Manchester United tuvo una actuación tan elegante y peligrosa como siempre bajo Busby, pero Leeds de alguna manera se mantuvo, arrebató el ascendiente y lo cortó en el último minuto, Bremner girando en el aire para conducir a casa un encabezado que se encrespa indignante.
Bremner desapareció 18 días después cuando el Manchester United llegó a Elland Road en la liga. Si hubieran ganado, Leeds se habría alejado cinco veces en la parte superior con cuatro juegos por jugar. Entraron al juego como favoritos, el equipo de Busby no pudo encontrar la red contra el Leeds en los dos juegos de la Copa y en el partido de liga anterior en Old Trafford, que los visitantes ganaron 1-0. Ese hechizo magro en particular terminó después de 14 minutos, o 284, si lo desea, cuando John Connelly condujo a casa. Leeds no respondió, a pesar de los mejores esfuerzos del recién coronado jugador del año de Football Writers, Bobby Collins, y volvió a caer en su próximo partido sin Bremner, un 3-0 con manguera en Sheffield Wednesday. El tercer gran equipo de Busby ganó su primer título; El equipo de Revie, que aún no está del todo listo, también perdió la final de Copa. SM
La Clase del 92 es el sueño de un pedante. Para empezar, ¡ni siquiera estaban en la escuela! Más importante aún, dos de los seis, Paul Scholes y Phil Neville, no jugaron ni un solo minuto de la campaña ganadora de la FA Youth Cup de 1991-92. Scholes era demasiado pequeño y Neville tenía 15 años. Pero el grupo no podía llamarse a sí mismo la Clase del 93, ya que Leeds los derrotó en la final de ese año.
Leeds ganó 2-0 en Old Trafford y luego se hizo con la FA Youth Cup por primera vez tres días después con una victoria por 2-1 en Elland Road. El partido de vuelta fue en Sky TV, algo muy importante en aquellos días, y ambos partidos fueron vistos por más de 30.000 espectadores. La victoria de Leeds fue una gran sorpresa; incluso entonces, el equipo de Manchester fue visto como un conquistador. También fue completamente merecido, y la superioridad de Leeds fue simbolizada por La memorable patada aérea de Jamie Forrester eso hizo que el 3-0 en total.
Pero ganar la Batalla de las Rosas no es garantía de ganar la guerra. Manchester descubrió eso en la temporada 1991-92, cuando sacaron a Leeds de ambas competiciones de copa y despejaron el camino para que Leeds los llevara al lugar que realmente querían. Leeds también lo descubrió: su equipo ganador de la Copa Juvenil, aunque lleno de estrellas potenciales, ascendía a poco en el nivel más alto. Por desgracia, la única generación del 93 de la que la mayoría de la gente todavía habla es la de Salvados por la campana. RS
Estos fueron los equipos para ese partido de vuelta:
Leeds (4-4-2) Pettinger; Couzens, Tinkler, Daly, Sharp; Smithard, Ford, Bowman, Oliver; Forrester, Whelan
Man Utd (4-4-2) Whitmarsh; P Neville, Casper, G Neville, Riley; Gillespie, Scholes, Beckham, Thornley; Irving, salvaje
Casi todos los juegos de la Premier League se encuentran en un archivo mental polvoriento, pero en ese momento eran el mundo entero para todos los involucrados. Prueba A: Elland Road, 27 de abril de 1994. El Manchester United ganó el título de 1993-94 por ocho puntos, pero eso no cuenta la historia de una carrera por el título muy chillona. United tuvo un bamboleo espectacular en la primavera: cuatro tarjetas rojas en cinco juegos, la muerte de un triplete, 15 puntos perdidos en nueve juegos, y solo se había recuperado parcialmente cuando fueron a Elland Road a fines de abril. También fueron odiados en todo el país como nunca antes, o tal vez desde entonces.
El United tenía cuatro partidos por jugar y estaba dos puntos por delante del Blackburn, que había jugado un partido más. Parece cómodo ahora, porque sabemos lo que pasó después. En ese momento, definió la temporada.
La caída de Leeds después del título se debió casi en su totalidad a su forma como visitante: solo habían perdido dos juegos de liga en casa en más de tres años, por lo que un viaje a Elland Road todavía estaba lleno de peligros. Lo que siguió fue el tipo de victoria reñida pero en última instancia enfática que hace que los músculos quejidos se sientan como una recompensa por un comportamiento digno.
Andrei Kanchelskis anotó temprano en la segunda mitad cuando Mark Hughes diseñó un primer toque poco fiable con gran efecto. A cinco minutos del final, Ryan Giggs, quien muchos dijeron que estaba en el bolsillo de su compañero Gary Kelly después de un empate 0-0 en Old Trafford a principios de la temporada, anotó un emocionante segundo después de un uno-dos con Hughes. Su celebración, aunque no del todo a los niveles de Cantona, fue casi tan memorable como el gol. “A él le gustó ese”, dijo Paul Ince, el hombre con el que Giggs solía celebrar goles, en Are You Watching, Liverpool ?, el tremendo libro de Jim White sobre la temporada 1993-94. «Cuando anotó ese gol, pensó: ‘Sí, por el tuyo’, así que hizo la parte de Chris Eubank para mostrar, como: ‘Estoy de vuelta'».
Así, después de unas semanas desesperadas, estaban Unidos. Pero probablemente tenías que estar ahí para recordarlo ahora. RS
El Manchester United de Frank O’Farrell ganó 10 de sus primeros 14 partidos en la temporada 1971-72. George Best anotó un imperioso hat-trick en la victoria por 5-2 en diciembre en Southampton que puso a los Red Devils a cinco de ventaja en la cima. El delantero de los Saints, Terry Paine, admitió amablemente que fue «un privilegio estar en el mismo campo que ellos … son un equipo maravilloso». La larga espera de cinco años del Manchester United por un octavo título inglés se pasó por alto.
Pero los tiempos cambian y rápidamente. El vagón O’Farrell descarriló espectacularmente, el United empató tres partidos antes de perder otros siete seguidos. Para cuando fueron a Elland Road en febrero, eran una irrelevancia a mitad de la mesa. Por el contrario, Leeds, como siempre durante la era Revie, estaba en la mezcla de títulos. Los visitantes hicieron bien en mantener el partido sin goles en la primera parte, pero en el minuto 74 el marcador era 5-1 para Leeds. En efecto, los anfitriones declararon en este punto, optando en cambio por jugar con sus desventurados rivales; en un pasaje hicieron ping con la pelota durante un minuto y 20 segundos, una secuencia de 22 pases con la banda sonora de cánticos despectivos de «¡ole!» y “¡fácil!”, leyendas vivas como Best y Charlton dadas una vuelta rara.
En su siguiente partido de liga, Leeds repitió esta rutina humillando a Southampton al final de una goleada de 7-0, cada finta, zambullida y talón inmortalizado por los 100 Great Sporting Moments, que hasta ahora llenaron el calendario de la BBC. Pero por alguna razón, el baile original del torero y el toro nunca pasó a formar parte del canon, a pesar de que las cámaras del Partido del Día también presenciaron la impotente vergüenza del Manchester United. ¿El pasaje de juego más subestimado de la historia del fútbol inglés? sí. SM