Millones de personas vieron los videos de Lee y Oli Barrett sobre China en YouTube. Padre e hijo visitan hoteles en lugares exóticos, viajan a pueblos remotos, saborean manjares en mercados concurridos y se someten a limpiezas de oídos realizadas con métodos tradicionales chinos.
«Hoy estamos en los suburbios de Shanghai, el hotel más increíble en el que nos hemos alojado», dice Oli en uno de los videos, justo antes de que una cámara montada en un «dron» para filmarlos se eleve para revelar el complejo de lujo recién construido. .en el sitio de una enorme cantera abandonada.
Los Barrett son parte de una cosecha de nuevas personalidades de las redes sociales que pintan retratos alegres de la vida como extranjeros en China, y también ayudan a contrarrestar las críticas al modo autoritario de gobierno de Beijing, las políticas de las autoridades hacia las minorías étnicas y su conducción del coronavirus. crisis.
Los videos tienen un aire hogareño e informal. Pero al otro lado de la cámara hay en muchos casos un gran aparato de organizadores gubernamentales, medios controlados por el estado y otras formas oficiales de amplificación, todo parte de los intentos cada vez más generalizados del gobierno chino de difundir mensajes favorables a Beijing en todo el planeta.
Las organizaciones de noticias operadas por el estado y los gobiernos locales organizaron y financiaron los viajes de personas influyentes pro-Beijing, según documentos gubernamentales y algunas de esas personas influyentes. Ofrecieron pagos a los creadores. Generaron tráfico rentable para ellos al compartir videos con millones de usuarios en las redes sociales.
Con la ayuda de los vehículos de los medios oficiales, los creadores pueden visitar y filmar partes de China donde las autoridades obstruyeron el trabajo informativo de los periodistas extranjeros.
La mayoría de estos YouTubers han vivido en China durante años y dicen que su objetivo es contrarrestar la percepción cada vez más negativa que Occidente tiene del país. Dicen que ellos deciden lo que aparece en sus videos, no el Partido Comunista Chino.
Pero incluso si los creadores no se ven a sí mismos como herramientas de propaganda, Beijing las usa para ese propósito. Los diplomáticos y representantes chinos muestran los videos que hacen en conferencias de prensa y comparten sus creaciones en las redes sociales. Juntos, seis de los más populares entre estos influencers han acumulado más de 130 millones de visitas en YouTube y tienen más de 1.1 millones de suscriptores.
Las voces extranjeras que simpatizan con el país son parte de los esfuerzos cada vez más ambiciosos de Beijing para dar forma a la conversación entre el planeta y China. El Partido Comunista ha recurrido a diplomáticos y medios de comunicación estatales para difundir sus narrativas y reprimir las críticas, a menudo con la ayuda de verdaderos ejércitos de oscuras cuentas de redes sociales que amplifican el impacto de sus publicaciones.
En la práctica, Beijing está utilizando plataformas como Twitter y YouTube, que el gobierno bloquea el uso dentro del país para evitar la difusión incontrolada de información, como megáfonos de propaganda en el extranjero.
«China es el nuevo abusador gigante que golpea la red social del planeta», dijo Eric Liu, ex moderador de contenido en las redes sociales chinas. «El objetivo no es ganar, sino causar caos y sospecha hasta que no haya una verdad real».
el estado detrás de la cámara
Raz Gal-Or comenzó a hacer videos divertidos cuando era un estudiante universitario en Beijing. Ahora, el joven israelí se lleva a sus millones de suscriptores con él mientras entrevista tanto a personas comunes como a extranjeros que residen en el país sobre sus vidas en China.
En un video que circuló en el segundo trimestre, Gal-Or visitó plantaciones de algodón en Xinjiang para refutar las acusaciones de que los mantenían unidos mediante trabajos forzados.
«Es completamente normal aquí», dijo, después de comer kebabs con algunos trabajadores. «La gente es agradable y simplemente está haciendo su trabajo y viviendo su vida».
Sus videos no mencionan documentos gubernamentales, declaraciones de testigos y visitas de periodistas que indican que las autoridades mantuvieron a miles de musulmanes del área de Xinjiang detenidos en campos de reeducación.
Y también omiten los vínculos comerciales entre el influencer y su familia y el estado chino.
El presidente de YChina, la compañía de videos Gal-Or, es su padre, Amir, un inversionista cuyo fondo está respaldado por el Banco de Desarrollo de China, un banco estatal chino, afirma la compañía de Amir Gal-Or en su sitio web.
YChina tiene dos medios de comunicación estatales como clientes, según el sitio web de Innonation, una empresa fundada por Amir Gal-Or. Innonation administra espacios de trabajo compartidos y aloja las oficinas de YChina en Beijing.
En correos electrónicos enviados a The New York Times, Raz Gal-Or dijo que YChina no tiene «contratos comerciales» con agencias de noticias estatales y que el sitio web de Innonation era «incorrecto». Dice que no recibió pagos ni orientación de entidades oficiales en su visita a Xinjiang.
Gal-Or dijo que su serie de videos sobre Xinjiang trata sobre «la vida, el bienestar y los sueños de las personas».
«Quienes los perciben como políticos ciertamente tienen sus propias agendas», agregó.
‘Haciendo un trabajo’
Otros creadores reconocen que han aceptado el apoyo financiero de entidades estatales, aunque dicen que eso no los convierte en propagandistas de Pekín.
Kirk Apesland, un canadiense que vive en China, opera un canal de YouTube llamado Gweilo 60 («gweilo» es la jerga cantonesa para «extranjero»). Rechaza los informes de represión en Xinjiang y menciona sus agradables experiencias personales para desafiar la idea de que el pueblo chino está siendo oprimido.
Después de que The New York Times se puso en contacto con Apesland, publicó un video titulado «New York Times vs. Gweilo 60». En el video, admite aceptar estadías de hotel gratis y pagos de gobiernos municipales y provinciales. Y compara su papel con el de promotor del turismo local.
«¿Me pagan por lo que hago? Por supuesto», dijo. «Estoy haciendo un trabajo. Produciendo videos que llegan a cientos de miles de personas».
Según un documento que apareció en un informe reciente del Instituto Australiano de Política Estratégica, la autoridad reguladora de Internet de China pagó alrededor de US $ 30.000 (BRL 170.000 a precios actuales) a una empresa de medios como parte de la campaña «A Meet China», que utilizó «celebridades extranjeras de Internet» para promover el éxito del gobierno en el alivio de la pobreza.
El instituto de investigación, financiado por los gobiernos de Australia y Estados Unidos y por empresas que incluyen proveedores de equipos para las fuerzas armadas, ya ha publicado varios informes sobre las políticas coercitivas de China en Xinjiang.
Cuando los usuarios de YouTube viajan con cargo al estado, los organizadores oficiales determinan lo que ven y lo que no ven. No hace mucho, Lee Barrett, un influencer llamado Matt Galat, y dos realizadores de videos de México sostuvieron un debate en vivo sobre un viaje que hicieron a la ciudad de Xi’an, organizado por China Radio International, una emisora estatal.
Los organizadores le pidieron a Galat que elogiara un lugar que aún no había visitado, dijo, durante el debate. Y se negó.
En otra parte del viaje, Galat estaba frustrado porque una visita a una montaña sagrada había sido excluida del itinerario.
«Necesitaban encajar en más éxitos publicitarios», dijo.
Galat luego eliminó la grabación de esta discusión de su canal. Y se negó a decir por qué.
Cómo conseguir Me gusta e influir en las personas
No está claro cuántos ingresos podrían generar los creadores de este tipo de trabajo. Pero además del dinero, las entidades gubernamentales chinas han ofrecido algo que puede ser igualmente valioso para una personalidad de las redes sociales: el tráfico digital.
YouTube utiliza sus ingresos publicitarios para recompensar a los influencers según la cantidad de personas que ven sus videos. Estos espectadores también pueden ayudar a un influencer a firmar acuerdos de patrocinio con grandes marcas, lo que sucedió en el caso de varios de los youtubers pro chinos.
Gal-Or publicó su video sobre las granjas de algodón de Xinjiang en YouTube el 8 de abril, poco después de que Nike, H&M y otras marcas comenzaran a ser atacadas en China por expresar su preocupación por los informes de trabajo forzoso.
En cuestión de días, su video, con subtítulos en italiano, fue publicado en la página oficial de Facebook de la embajada de China en Italia, que tiene casi 180.000 seguidores.
En las semanas siguientes, el video, acompañado de otros clips de la visita de Gal-Or a Xinjiang, había sido compartido por al menos 35 cuentas operadas por embajadas chinas y medios de comunicación estatales. En total, estas cuentas tienen alrededor de 400 millones de seguidores.
En Twitter, el video de Gal-Or fue compartido por muchas cuentas con tenues personajes digitales hasta el punto de despertar sospechas, según Darren Linvill de la Universidad de Clemson, quien investiga la desinformación en la red social. Este es a menudo un signo característico de funcionamiento coordinado.
Joshua Lam y Libby Lange, estudiantes graduados e investigadores de la Universidad de Yale, analizaron una muestra de casi 290.000 tweets que mencionaban Xinjiang en la primera mitad de 2021. Descubrieron que seis de los diez videos de YouTube más compartidos en estos tweets eran de personas influyentes China.
Sin arrepentimiento
Galat era uno de los YouTubers pro-Beijing más populares cuando dejó China este año para llevar su canal a nuevos destinos. Ahora está documentando sus viajes por los Estados Unidos.
En una entrevista, Galat dijo que no se arrepiente de sus videos sobre China.
Antes de la pandemia, Galat, nativo de Detroit, vivía en la ciudad china de Ningbo y había creado una audiencia en YouTube para sus videos de viajes improvisados.
Cuando China salió del peor período del brote inicial de coronavirus, comenzó a recibir invitaciones de viaje de los gobiernos locales y los medios de comunicación estatales.
En ese momento, China estaba tratando de desviar las críticas occidentales sobre la respuesta del país a la pandemia. Galat dijo que estas críticas también le molestaron.
Sus videos de YouTube comenzaron a adquirir un tono más político. Habló sobre la posibilidad de que el virus pudiera provenir de Estados Unidos y dirigió un debate sobre la campaña occidental contra el gigante tecnológico chino Huawei.
«A la gente le gusta tener sentimientos dramáticos y agresivos sobre las cosas, y mucho de ese contenido era más popular que, digamos, mis videos de viajes normales», dijo Galat.
Cuando llegó este año, el canal Galat ya contaba con más de 100.000 suscriptores. Reconoció que fue el apoyo de los medios estatales de China lo que ayudó a que su canal creciera. A medida que se alargaban sus viajes con los medios estatales, las empresas le pagaban más por su tiempo, dijo. Galat se negó a hablar de valores.
A mediados de este año, visitó Xinjiang, en un viaje planeado por la cadena de televisión estatal china CGTN.
«Para aquellos que quieran comparar a China con la Alemania nazi, aquí hay una observación», dijo en un video del museo sobre la cultura de los uigures, una de las minorías étnicas en la región de Xinjiang. «¿Crees que había museos sobre la cultura judía en Alemania justo antes de la Segunda Guerra Mundial?»
Las reproducciones de videos de Galat en YouTube cayeron después de que dejó China. No le molesta, dijo. En el futuro, es probable que tu canal no sea tan político.
«No me siento completamente cómodo en la posición de polemista político sobre temas importantes», dijo Galat.
Traducción de Paulo Migliacci
Noticia de Brasil
Fuente: uol.com.br