Ser el padre de la ciencia ficción tiene un precio. No es exagerado decir que Julio Verne fue uno de los seres humanos más inventivos de todos los tiempos y que simplemente anticipó creaciones tecnológicas del siglo XIX que recién tomarían forma en el siglo XX —como el submarino, el helicóptero y el holograma, descrito en libros que se convirtieron en clásicos, como «La vuelta al mundo en 80 días», «Veinte mil leguas de viaje submarino» y «Viaje al centro de la tierra».
Cualquiera que quiera saber más sobre estos inventos puede leer la columna que el curioso Marcelo Duarte escribió recientemente en Folhinha, solo haga clic aquí. Pero ábrelo en otra pestaña, porque el tema de este texto es un Julio Verne más cara B y poco conocido.
Ser el padre de la ciencia ficción tiene un precio porque, al producir obras ineludibles de la literatura occidental, es inevitable que algunas otras historias terminen en las sombras. Esto es lo que le sucedió a un cuento de hadas escrito por Verne en 1886.
«Las aventuras de la familia Ratón» tiene todo lo que pide la receta: un hada, por supuesto, pero también un mago maquiavélico, animales que hablan, príncipes, palacios, historias de amor y un villano rico, poderoso y sin escrúpulos. La trama quedó tan relegada a un segundo plano que recién ahora ha sido publicada en Brasil, por la editorial Piu.
Es obvio que Verne no crearía un cuento de hadas cualquiera. Llenó el texto de viajes a mundos desconocidos, el buen humor característico de sus textos y toques de ciencia, aprovechando para burlarse de la teoría de la evolución, formulada por Charles Darwin años antes. Pero vayamos primero a una breve sinopsis.
La historia acompaña a la familia del título, formada por ratas: el sabio padre Ratônio, la esnob madre Ratânia, el torpe primo Ratão, el cocinero Ratorello, la sirvienta Ratolina y la pareja formada por la hija Ratine y el apasionado Rataniel. Pero no son necesariamente ni para siempre roedores.
El salto del gato (o del ratón) es que existe un hada capaz de hacer evolucionar y cambiar de forma a los seres vivos. Sí, las ratas son solo una fase de la vida. Si hacen todo bien, entonces se convierten en pájaros. Posteriormente, se transforman en grandes mamíferos. Finalmente, vieron seres humanos, que son la última fase. Pero también existe un hechicero capaz de hacer retroceder a todos, obligando a los humanos a volver a la forma de mamíferos, pájaros, ratones, peces y ostras, la base de la cadena alimenticia.
Mientras Ratine y Rataniel se enfrentan a hechizos, brujerías y maldiciones para consolidarse como personas y poder casarse, Verne inventa y describe lugares fantásticos. Lleva al lector al fondo del mar, con cangrejos, gambas, langostas y lenguados. Construye la ciudad de Ratópolis, con ratones codiciosos, ratones de iglesia y ratones danzantes. Visita a la India, con árboles tropicales, desiertos y una esfinge.
Está bien que las descripciones de estos espacios no se acerquen a las que encontramos en libros como «Viaje al Centro de la Tierra», pero este es un texto más breve y para un público diferente. Lo importante es que la capacidad de agudizar la imaginación de quien lo lee es la misma.
Esto también se aplica al uso de la ciencia. Verne juega con Darwin a lo largo del cuento de hadas. Los más rigurosos dirán que el escritor no entendió nada acerca de la selección natural y que usa la biología evolutiva de manera torcida —y quizás el francés no entendió realmente lo que propone “El origen de las especies”.
El famoso libro de Darwin se publicó a fines de 1859 y pronto alcanzó el éxito en Europa, ganándose una controvertida traducción al francés en 1862. «Las aventuras de la familia Raton» es de 1886, es decir, 24 años después de la edición de «El origen de Species» en Francia, el tiempo suficiente para que Verne haya leído o al menos se haya visto afectado por los conceptos darwinianos.
Todos sabemos, o deberíamos saber, que una ostra no se convierte en un pez o un tigre no se convierte en un ser humano. Tampoco hay una escala de valores en la evolución, un ser humano no es mejor ni más evolucionado que un caimán, por ejemplo, son solo caminos biológicos diferentes.
Lo que hace Verne en el cuento de hadas es usar la evolución como una herramienta para la ficción y el humor, y una forma de echar un vistazo a Darwin. El autor de «El origen de las especies» y los biólogos de turno podrían incluso volverse locos. Pero si el libro está en la clase de ciencias y en el universo de la literatura y la narración, está lleno de imaginación y risas. Sobre todo porque una de las ratas, al final, decide no convertirse en humano y seguir viviendo en su forma de roedor peludo.
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