En un escenario cercano al actual, un calentamiento global de 1,5°C podría poner entre un 9% y un 14% de las especies en todos los ecosistemas en un riesgo muy alto de extinción. El planeta ya se ha calentado 1,1 °C.
La evaluación es parte del nuevo informe del IPCC (Panel Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático de la ONU), publicado el lunes (28). Preparado por 270 científicos, el estudio revisó 34.000 estudios y calculó los impactos del cambio climático en el desarrollo humano y la biodiversidad.
El panel climático califica el riesgo de extinción del 9% al 14% de las especies en todos los ecosistemas como probable con un calentamiento de 1,5°C. En un escenario de 2°C de calentamiento global medio, el riesgo de extinción se eleva al rango de 10% a 18%, alcanzando un máximo de 48% en un escenario de 5°C.
Los grupos de mayor riesgo son los invertebrados y los polinizadores, seguidos de los anfibios y las plantas con flores. Si bien los escenarios en los que el calentamiento global está contenido en 2°C son mucho menos dañinos para la biodiversidad, el informe señala que incluso la tasa de extinción prevista más baja (9 %) es 1000 veces mayor que la tasa natural.
Desde el último informe de este tipo publicado por el IPCC en 2014, la cobertura geográfica de las encuestas se ha ampliado, al igual que los modelos climáticos utilizados en las proyecciones de escenarios.
«Algo que nos sorprendió es que varios puntos críticos [áreas prioritárias] en Brasil, en la Amazonía, en la Mata Atlántica y en el Cerrado, están entre los mejor estudiados del mundo en cuanto a los impactos proyectados del cambio climático», dice Mariana Vale, investigadora de la UFRJ (Universidad Federal de Río de Janeiro ) y uno de los autores del informe del IPCC.
“Desde la última edición del informe, en 2014, ha habido una generación de conocimiento muy grande. Pero todavía faltan estudios en la caatinga, pantanal y pampa”, señala.
En el caso de especies endémicas en áreas prioritarias para la conservación de la biodiversidad, el riesgo de extinción podría duplicarse en el escenario de calentamiento entre 1,5°C y 2°C y aumentar al menos diez veces si el calentamiento salta a 3°C, según el informe. .
Daño irreversible a la biodiversidad, la extinción de especies desencadena una serie de impactos en los ecosistemas y servicios ambientales que afectan la salud humana.
«Las especies son la unidad fundamental de los ecosistemas y el aumento del riesgo para ellas aumenta el riesgo para la integridad, el funcionamiento y la resiliencia de los ecosistemas», afirma el informe.
«A medida que las especies se vuelven raras, su papel en el funcionamiento de los ecosistemas disminuye. La pérdida de especies reduce la capacidad de un ecosistema para proporcionar servicios y disminuye su resiliencia al cambio climático», explica el estudio.
La pérdida de biodiversidad y la degradación ambiental ya se observan hoy en todas las regiones del planeta. Los cambios en los biomas y el riesgo de incendios también aumentan con el aumento de las temperaturas.
«Aproximadamente la mitad de las especies evaluadas a nivel mundial se han trasladado a los polos o, en tierra, también a altitudes más altas. Cientos de pérdidas de especies locales fueron impulsadas por aumentos en la magnitud de los extremos de calor, así como eventos de mortandad masiva en tierra y en el océano y la pérdida de bosques de algas marinas», señala el panel climático.
La pérdida de población local de especies también ya se está produciendo debido a los cambios de temperatura, especialmente las olas de calor y las sequías prolongadas.
De 976 especies evaluadas en diferentes regiones del mundo, el 47% sufrió extinción de poblaciones locales en años de temperatura récord.
La mayor parte de la extinción de las poblaciones de biodiversidad local tuvo lugar en las regiones tropicales (55 %), mientras que el 39 % tuvo lugar en las regiones templadas. Los ambientes de agua dulce también tuvieron mayor desaparición de poblaciones enteras (74%). Los hábitats marinos sufrieron pérdidas en un 51% y los terrestres en un 46%. La mitad de las poblaciones extintas eran animales (50%), otro 39% de las pérdidas eran de plantas.
La rana dorada fue una de las especies cuya extinción en 1990 está asociada al cambio climático. Endémica de los bosques de altura de Costa Rica, desapareció después de sucesivas sequías extremas.
Otro caso citado por el informe de la ONU es el de una especie de zorrillo de Australia, que casi desapareció después de las olas de calor en 2005; cuatro años después, solo se encontraron dos individuos de la especie.
Los estudios han evaluado las alteraciones genéticas de algunas especies, pero los experimentos de selección controlada y las observaciones de campo indican que la evolución no evitaría que una especie se extinguiera si su espacio climático desapareciera globalmente.
«En todos los continentes están ocurriendo peligros climáticos fuera de aquellos a los que las especies están adaptadas. Los eventos extremos más frecuentes e intensos, superpuestos a las tendencias climáticas a largo plazo, han empujado a las especies y ecosistemas sensibles a puntos de inflexión más allá de la capacidad de adaptación ecológica y evolutiva. «, señala el informe.
Sin embargo, si existen refugios con temperaturas más bajas, la especie puede persistir.
«Proteger refugios, por ejemplo, donde los suelos permanecen húmedos durante la sequía o se reduce el riesgo de incendios y, en algunos casos, crear microclimas más fríos, son medidas de adaptación prometedoras», concluye el estudio, aunque señala que todavía hay poca literatura científica sobre la efectividad. de medidas de adaptación climática para proteger los ecosistemas.
Las medidas transversales, argumenta el panel climático, pueden representar soluciones conjuntas para la biodiversidad y el desarrollo humano.
“Evidencia creciente muestra que las técnicas de adaptación basadas en ecosistemas en áreas urbanas y rurales pueden disminuir los riesgos climáticos para las personas (en inundaciones, sequías, incendios y sobrecalentamiento) y también tienen beneficios para la biodiversidad y la protección de los bosques”, dice el informe.
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Fuente: uol.com.br