Después de años de fácil crecimiento financiero y éxito popular, Alphabet, la empresa matriz de Google, se ha enfrentado a crecientes dudas sobre su futuro en los últimos meses. Ha estado bajo presión para ofrecer tecnología de inteligencia artificial, ha visto un lento crecimiento de las ventas y ha anunciado el despido de 12.000 empleados para reducir costos.
El martes (25), Google minimizó algunos de estos problemas, reanudando el crecimiento de las ventas y desafiando la desaceleración de la publicidad digital.
La compañía reportó ingresos de $69.8 mil millones para el primer trimestre de 2023, un 3% más año tras año y superando la estimación promedio de los analistas de $68.9 mil millones. Sus ganancias cayeron un 8% a $ 15 mil millones, la quinta caída consecutiva, aunque Alphabet dijo que registró $ 2,6 mil millones en cargos relacionados con despidos recientes y reducciones en el espacio de oficinas.
Google todavía enfrenta desafíos importantes. Su plataforma de video YouTube sigue viéndose afectada por una caída en los anuncios, y su rival Microsoft llamó la atención y los usuarios después de incorporar un chatbot de IA en su motor de búsqueda, Bing.
Pero los resultados del martes destacaron la ventaja envidiable de Google como la puerta de entrada a la web para miles de millones de personas en todo el mundo, una posición que no puede ser desalojada rápida o fácilmente.
En particular, el motor de búsqueda de Google, el núcleo de la máquina de publicidad digital más grande del mundo, se mantuvo fuerte. Los ingresos de este motor aumentaron casi un 2% a 40.400 millones de dólares en el primer trimestre, por encima de las estimaciones de los analistas de 39.400 millones de dólares. La compañía dijo que las agencias de viajes y los minoristas gastaron más para llegar a los clientes en la plataforma de búsqueda.
Sante Faustini, que dirige la inteligencia de productos en la firma de investigación de datos M Science, dijo en una entrevista que el motor de búsqueda de Google fue la fuerza impulsora detrás del cambio de rumbo de la empresa, una señal de la «resiliencia» del servicio frente a fuerzas económicas más grandes.
Desde el año pasado, el aumento de las tasas de interés y la inflación han hecho que los anunciantes sean más económicos, lo que ha afectado las ventas y las ganancias de Google y sus pares Snap y Meta, propietarias de Facebook e Instagram. Las ventas de Google cayeron ligeramente a finales del año pasado.
Eso puso a Alphabet bajo una presión cada vez mayor para asegurar a los inversores que aún podría generar ingresos y ganancias después de años de saltos que desafían la gravedad. Mark Mahaney, analista de Evercore ISI, resumió las demandas de Wall Street en una nota reciente, en la que presionó a la empresa para que redujera gastos, estabilizara los negocios principales, incluido YouTube, y acelerara el despliegue de la tecnología de IA.
El gigante de Internet dijo en enero que eliminaría de la nómina a 12.000 personas, o el 6%, de su fuerza laboral global. Al 31 de marzo, Alphabet tenía 190.711 empleados, frente a los 190.234 de finales del año pasado. Los despidos de la empresa no entraron en vigor oficialmente hasta finales del mes pasado.
Al mismo tiempo, el motor de búsqueda de Google parecía amenazado por una ola de chatbots que capturaron la imaginación del público. En particular, las herramientas de Microsoft y OpenAI, creadores del popular chatbot ChatGPT, comenzaron a poner a prueba el temple de Google.
En marzo, Google lanzó un chatbot llamado Bard, que tuvo críticas mixtas, pero la empresa no monetiza la herramienta. The New York Times informó que Google incorporará capacidades de inteligencia artificial conversacional en su motor de búsqueda insignia en mayo y ha comenzado a trabajar en un nuevo motor de búsqueda más personalizado diseñado para aprovechar los avances en inteligencia artificial.
La semana pasada, Alphabet consolidó sus equipos centrales de IA en una sola unidad, Google DeepMind, para moverse más rápido en el campo. El movimiento combinó el laboratorio DeepMind AI con sede en Londres con Google Brain, parte de la división de investigación de la compañía. El CEO de DeepMind, Demis Hassabis, tomó el control del grupo. Jeff Dean, director de investigación de Google, había supervisado previamente Google Brain, del cual fue cofundador.
En una llamada de ganancias del martes, el CEO de Alphabet, Sundar Pichai, dijo que la compañía ha logrado un «buen progreso» en IA, comparándolo con la transición de la compañía de computadoras de escritorio a computación móvil hace más de una década.
“Nuestras inversiones e innovaciones en IA durante la última década nos han posicionado bien”, dijo, mientras prometía una gran cantidad de nuevas capacidades de IA en todo, desde teléfonos inteligentes Android hasta software para otras compañías. Agregó que espera que los esfuerzos de Google para desarrollar capacidades de IA ayuden a la empresa a retener su gran base de usuarios.
«Continuaremos incorporando avances generativos de IA para mejorar la investigación de manera reflexiva y deliberada», dijo.
Las ventas de publicidad en YouTube, la plataforma de video de Google, cayeron casi un 3% a $6.7 mil millones en el primer trimestre, justo por encima de los $6.6 mil millones que esperaban los analistas. La división ha visto caer sus ingresos en los últimos meses a medida que ha aumentado la competencia de TikTok. Los cambios de privacidad de Apple en sus iPhones también han limitado el crecimiento de las plataformas de redes sociales, lo que dificulta demostrar a los anunciantes que sus anuncios son efectivos.
Las ventas de Google Cloud, la división que proporciona software y servicios tecnológicos a otras empresas, aumentaron un 28 % hasta los 7500 millones de dólares. En el primer trimestre, la división registró una ganancia de $191 millones por primera vez.
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Fuente: uol.com.br