Cuando la denuncia del Departamento de Justicia de EE. UU. (DoJ) contra Google vaya a juicio el próximo mes, será el primer caso en investigar las prácticas comerciales de una importante empresa tecnológica desde que EE. UU. demandó a Microsoft hace un cuarto de siglo. Si el juez Amit Mehta se pone del lado de los Estados Unidos, las soluciones que ordene podrían tener una relación directa con el negocio principal de Google, abriendo la puerta a los rivales para tomar una porción más grande del mercado de búsqueda móvil.
No lo sabrías por el precio de las acciones. Alphabet, la empresa matriz de Google, ha subido un 47% este año, parte de una fuerte recuperación que ha visto a las grandes tecnológicas liderar el aumento de todo el mercado de valores. Desde el «relámpago tecnológico» que ocurrió alrededor de 2017, cuando los políticos y los reguladores de todo el mundo comenzaron a tratar de controlar el poder de las empresas tecnológicas más grandes, los inversores han tenido que enfrentarse a un nuevo riesgo. El estado de ánimo actual del mercado de valores sugiere que ven muy poco peligro.
Es fácil ver por qué. A pesar del ruido y el furor que emana de Washington en los últimos años, los reguladores aún no han obtenido grandes victorias antimonopolio contra las empresas tecnológicas, y el Congreso no ha logrado avanzar con ninguna legislación nueva importante. A pesar de imponer una serie de multas a Google, la Unión Europea ha hecho poco para cambiar la dinámica competitiva en los mercados que domina.
La nueva Ley de Mercados Digitales de la UE puede plantear un riesgo mayor. Pero en ausencia de nuevas leyes en los Estados Unidos, los reguladores se han visto obligados a tratar de revertir las existentes. Los tribunales, sin embargo, temen limitar las prácticas comerciales que otorgan beneficios inmediatos al consumidor, como precios más bajos. Las empresas tecnológicas advierten que alterar su forma actual de hacer negocios podría amenazar los servicios gratuitos de Internet y los productos digitales de bajo precio que son populares entre millones de consumidores.
El fracaso de la Comisión Federal de Comercio de EE. UU. (FTC) el mes pasado para convencer a un juez de bloquear la adquisición de la compañía de juegos Activision Blizzard por parte de Microsoft por $ 75 mil millones mostró una vez más la renuencia de los tribunales de EE. UU. a actuar sin que las pérdidas de los consumidores sean claras, sin importar cuánto el las empresas competidoras se quejan.
El caso contra Google gira en torno a una serie de acuerdos que la empresa alcanzó con los fabricantes de teléfonos y navegadores para hacer que su motor de búsqueda sea el predeterminado en los dispositivos y teléfonos que ejecutan su software Android.
Si bien Mehta rechazó partes de la denuncia este mes, la sentencia se centrará en un problema en el que Google puede ser vulnerable. La sección dos de la Ley Sherman impone una amplia prohibición sobre cualquier «conducta excluible» utilizada para monopolizar un mercado. Estados Unidos tuvo éxito con una queja similar contra Microsoft, que usó contratos de exclusividad para promocionar su navegador Internet Explorer y derrotar al fabricante de navegadores Netscape.
Sin embargo, incluso si los acuerdos de búsqueda de Google excluyen a los competidores, la empresa prevalecerá si puede mostrar una intención favorable a la competencia en su conducta. Google argumenta que pagar para que su motor de búsqueda sea el predeterminado que los usuarios ven en sus dispositivos no es diferente de la forma en que los fabricantes de cereales para el desayuno pagan por la mejor ubicación en los estantes de los supermercados. También dice que si sus propios acuerdos promocionales se interrumpen y los tribunales impiden la práctica comercial normal, podría conducir a una peor experiencia para los consumidores, incluidos precios más altos para los teléfonos.
La prueba legal se produce cuando otra importante empresa de tecnología parece estar lista para enfrentar un reclamo sobre su negocio principal. Ha habido informes durante semanas de que la FTC está cerca de presentar una demanda largamente esperada contra las operaciones de comercio electrónico de Amazon. Se dice que la agencia se enfoca en el tratamiento de Amazon de los vendedores externos que usan su mercado en línea para llegar a los clientes. Amazon se ha enfrentado durante mucho tiempo a acusaciones de que obliga a estos vendedores a pagar por servicios adicionales, como el almacenamiento y la entrega de Logística de Amazon, para garantizar que sus productos reciban la mejor ubicación.
Al igual que Google, esto parece atacar una parte importante del negocio principal. Los vendedores independientes representan casi una cuarta parte de los ingresos de Amazon, lo que los convierte en una parte importante del negocio de la empresa. Sin embargo, Wall Street parece imperturbable y las acciones de Amazon han subido un 57% este año.
Un cálculo que parecen estar haciendo los inversores es que incluso si las empresas pierden, podrán resolver los casos ajustando los términos de algunos de sus contratos, en lugar de verse obligados a realizar cambios fundamentales en sus operaciones. Amazon, por ejemplo, ya ha hecho concesiones en la Unión Europea y el Reino Unido sobre su trato a los vendedores externos, con poco impacto en su negocio.
La prueba de Google arrojará luz sobre el tipo de prácticas de las que los críticos tecnológicos se han quejado durante años. Pero si Wall Street tiene razón, eso no perjudicará las operaciones más rentables de las empresas.
Traducido por Luiz Roberto M. Gonçalves
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Fuente: uol.com.br