Un equipo de científicos informó el miércoles (23) que han desarrollado una píldora anticonceptiva masculina que ha demostrado ser 99% efectiva en ratones sin causar efectos secundarios. Los ensayos en humanos pueden comenzar a finales de año.
Los hallazgos sobre este anticonceptivo se presentarán en la reunión de primavera de la American Chemical Society y representan un hito en la oferta de métodos anticonceptivos y responsabilidades para los hombres.
Desde que se aprobó la píldora anticonceptiva para mujeres en la década de 1960, los investigadores se han interesado en desarrollar su contraparte masculina.
«Varios estudios muestran que los hombres están interesados en compartir la responsabilidad anticonceptiva con sus parejas», dijo a la AFP el Dr. Abdullah Al Noman, graduado de la Universidad de Minnesota a cargo de presentar la investigación. Pero hasta ahora, solo los condones y la vasectomía se encuentran entre los métodos efectivos disponibles para los hombres.
En el caso de la vasectomía, la cirugía reversible es costosa y no siempre exitosa.
La píldora femenina usa hormonas para alterar el ciclo menstrual, y los esfuerzos históricos para desarrollar un equivalente masculino se han centrado en la hormona testosterona.
Sin embargo, el problema con este enfoque es que tiene efectos secundarios como aumento de peso, depresión y niveles elevados de colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL), lo que aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca.
La píldora femenina también tiene efectos secundarios, incluidos los riesgos de coagulación de la sangre, pero dada la posibilidad de quedar embarazada en ausencia de un método anticonceptivo, el cálculo del riesgo es diferente.
no hormonal
Para desarrollar un método no hormonal, Noman, que trabaja en el laboratorio del profesor Gunda Georg, se centró en una proteína llamada «receptor de ácido retinoico (RAR) alfa».
Dentro del cuerpo, la vitamina A se procesa de varias maneras, incluido el ácido retinoico, que desempeña un papel importante en el crecimiento celular, la formación de espermatozoides y el desarrollo embrionario.
El ácido retinoico necesita interactuar con RAR-alfa para desarrollar estas funciones, y los experimentos de laboratorio han demostrado que los ratones que carecen del gen creado por el receptor RAR-alfa son estériles.
Para su trabajo, Noman y Georg desarrollaron un compuesto que bloquea la acción de RAR-alfa. Identificaron la mejor estructura molecular con la ayuda de un modelo informático.
«Si sabemos cómo se ve el ojo de la cerradura, podemos hacer una llave mejor, y ahí es donde entra en juego el modelo de computadora», explicó Noman.
Su compuesto químico, conocido como YCT529, también está diseñado para actuar específicamente con el receptor RAR-alfa, y no con otros receptores relacionados como RAR-beta y RAR-gamma, para evitar en lo posible posibles efectos secundarios.
¿Cinco años para la comercialización?
Cuando se administró por vía oral a ratones durante cuatro semanas, YCT529 redujo drásticamente el recuento de espermatozoides del animal y tuvo una eficacia del 99 % en la prevención del embarazo sin efectos adversos observables.
Los ratones recuperaron la fertilidad de 4 a 6 semanas después de suspender el medicamento.
El equipo de investigación, que recibió fondos de los Institutos Nacionales de Salud y la Iniciativa de Anticoncepción Masculina, está trabajando con una empresa llamada YourChoice Therapeutics para comenzar los ensayos en humanos en el tercer o cuarto trimestre de 2022.
«Soy optimista de que avanzaremos rápidamente», dijo la profesora Gunda Georg, quien cree que su medicamento podría comercializarse dentro de cinco años.
«No hay garantía de que funcione, pero sería realmente sorprendente si no viéramos un efecto en los humanos también», agregó.
Una pregunta persistente sobre el futuro de las píldoras anticonceptivas masculinas es si las mujeres confiarán en los hombres para usarlas. Las encuestas muestran que la mayoría de las mujeres, de hecho, confían en sus parejas y un número significativo de hombres han indicado que estarían dispuestos a tomar la droga.
«Los anticonceptivos masculinos se sumarán a los métodos combinados y ofrecerán nuevas opciones que permitirán a hombres y mujeres contribuir de la manera que consideren adecuada para su uso», agregó la Iniciativa de Anticoncepción Masculina sin fines de lucro, que financia investigaciones y brinda asesoramiento legal.
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Fuente: uol.com.br