Fue en el desagüe donde los arqueólogos británicos descubrieron recientemente 36 piedras semipreciosas grabadas artísticamente en una antigua casa de baños en el sitio de un fuerte romano cerca del Muro de Adriano en Carlisle, Inglaterra (Reino Unido). Las tallas de colores (piedras preciosas grabadas) probablemente cayeron de los anillos de sello que usaban los bañistas adinerados del siglo III y se atascaron en los desagües de piedra.
Las delicadas tallas, hechas de amatista, jaspe y cornalina, varían en diámetro de 5 a 16 milímetros, más grandes que un borrador de lápiz, más pequeñas que una moneda de diez centavos. Algunos traen imágenes de Apolo, Marte, Bonus Eventus y otras deidades romanas que simbolizaban la guerra o la buena suerte. Otros muestran a Ceres, la diosa de la fertilidad, el Sol y Mercurio (comercio). Una amatista representa a Venus sosteniendo una flor o un espejo. Un jaspe marrón rojizo presenta a un sátiro sentado sobre rocas junto a un pilar.
Cómo y por qué se perdieron estas piedras es tema de debate entre los clasicistas. Después de seis años de trabajo de detective arqueológico que proporcionó una tentadora visión de la Gran Bretaña romana, Frank Giecco, director técnico del proyecto Carlisle, cree que él y su equipo han resuelto el misterio.
Históricamente, dos tipos de piedras preciosas grabadas se montaban en anillos: muescas, donde los diseños se graban como una depresión en la superficie de la piedra preciosa; y cameos, con diseños que sobresalen del fondo, imágenes en alto relieve.
La tradición del tallado se remonta al período sumerio en Mesopotamia, donde las figuras se tallaban a mano en piedra blanda. Alrededor del 3400 a. C., los sellos planos y cilíndricos se prensaron e imprimieron en arcilla húmeda.
Estos se hicieron populares en la Grecia minoica y micénica, Persia, Egipto y Roma, donde se convirtieron en objetos de moda; El estadista Cicerón señaló que la gente usaba retratos de sus filósofos favoritos en sus anillos, una tradición que no ha sobrevivido en las tiendas electrónicas de hoy.
AL BALNEARIO
La excavación en el Carlisle Cricket Club comenzó en 2017 y rápidamente reveló una casa de baños que «tenía una escala verdaderamente colosal», dijo Giecco.
El balneario se construyó a lo largo del río Eden y cerca de la fortaleza romana de Uxelodunum, también conocida como Petriana, que estaba situada de forma segura detrás del Muro de Adriano, la frontera norte del imperio. Adriano, el emperador romano, ordenó la construcción del muro en el año 122 dC para mantener alejadas a las tribus caledonias.
Estacionado en Uxelodunum, ahora un suburbio próspero, estaba el ala Petrian, un gran regimiento de caballería de élite. Un importante asentamiento civil, más tarde Luguvalium o Carlisle Romana, creció justo al sur.
El edificio principal de la casa de baños, construido alrededor del año 210 d. C., tenía paredes de piedra arenisca de 1 metro de espesor. Los baños fueron reconstruidos en el siglo IV.O y todavía estaban en uso en el siglo quintoO; algunas partes se reconstruyeron más tarde en madera y tal vez todavía estaban en pie en el siglo XII cuando se excavó el sitio para construir piedra.
La región siguió siendo estratégica. «Encontramos evidencia de los sitios de Carlisle en 1645 y 1745 durante la Guerra Civil Inglesa y la Rebelión jacobita», dijo Giecco. A principios del siglo XX, el sitio se convirtió en canchas de tenis.
TEN CUIDADO CON TUS OBJETOS DE VALOR
Al entrar en la casa de baños en el siglo III, la primera parada era el «apodyterium», o vestuario, donde uno se quitaba todo menos las sandalias de baño, necesarias para proteger los pies del suelo caliente. Los patrones prósperos tenían esclavos para cuidar sus pertenencias; los bañistas más pobres pagaban a los asistentes.
Algunos pueden haber llevado sus baratijas a las piscinas para evitar el robo de objetos de valor. «Los nadadores conocían el riesgo de que se cayeran los brotes», dijo Giecco. «Pero el robo de los casilleros fue tan malo que de todos modos guardaron objetos de valor».
Si un ladrón se llevaba tus joyas, podías pedir justicia a los dioses usando una tablilla de maldiciones: un sacerdote garabateaba un mensaje, a veces al revés o en código, en una tablilla de plomo u otro metal, y luego lo arrojaba al agua. aguas minerales
En 1979 y 1980, se recuperó una gran cantidad de tabletas de maldición de las aguas termales de Aquae Sulis —ahora Bath, Inglaterra—, muchas de ellas enumerando el crimen, los presuntos delincuentes y el castigo sugerido. «Que el que me quitó Vilbia sea líquido como el agua», dice una maldición.
DESPEGANDO
Las joyas de Carlisle se encontraron junto con más de 700 artículos, incluidos 105 cuentas de vidrio, cerámica, armas, monedas, figurillas de arcilla, huesos de animales, azulejos estampados con la marca imperial y alrededor de cien horquillas. Se hicieron descubrimientos similares durante la excavación de casas de baños en Cesarea, Israel y Bath.
La presencia de horquillas sugiere que los dueños de las gemas probablemente eran mujeres, dijo Giecco. Y las inmersiones en los baños podrían haber aflojado los adhesivos de las joyas, como la resina de corteza de abedul, y causado que los marcos de metal se expandieran y contrajeran. En el ambiente húmedo, la élite romana pudo haber emergido de sus tranquilos baños sin adornos. Probablemente se arrojaron piedras por los desagües cuando se limpiaban piscinas y saunas.
«Es posible que los bañistas ni siquiera se den cuenta hasta que lleguen a casa. Se acabaron los anillos, quédense con los dedos», dijo Giecco.
Traducido por Luiz Roberto M. Gonçalves
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