La historia de los más de 15 mil millones de teléfonos celulares en el mundo comenzó hace 50 años, el 3 de abril de 1973.
Martin Cooper, ingeniero eléctrico de la entonces empresa de radios para automóviles Motorola, llamó a un rival que trabajaba en Bell Labs de AT&T para informarle que había ganado la carrera de los teléfonos móviles.
«Los llamo desde un teléfono celular, pero un teléfono celular real, amigos, que cabe en su mano», le dijo Cooper al ingeniero competidor Joel Angel. Antes del cambio, AT&T lideraba la carga con su sistema de transmisión de ondas celulares.
La noción de un celular que cabe en la mano era diferente a la actual. El primer DynaTAC pesaba 1,4 kg y medía 25 cm de largo. Un ladrillo hueco de 19 cm de largo pesa una media de 2,2 kg. El mismo Cooper, que ahora tiene 94 años, dijo en una entrevista con AFP el jueves (30) que era imposible sostener el dispositivo por más de 25 minutos, el tiempo que duraba la batería del dispositivo.
Aún así, Cooper lanzó los teléfonos para automóviles. Los dispositivos de AT&T se conectaron a los automóviles.
Para poner el primer teléfono móvil en el mercado, Motorola tardó otros diez años. Recién en 1983 comenzó a venderse el DynaTAC 8000x, por US$ 5.000 (US$ 15.400 en valores actuales, o R$ 78.000). Eso porque necesitaba desarrollar, con US$ 100 millones, un sistema de transmisión de radio analógica capaz de soportar la nueva clientela, también llamada DynaTAC.
La noción de lo que era un teléfono celular ha cambiado a lo largo de este medio siglo. Los dispositivos comenzaron a reproducir pistas de mp3, enviar correos electrónicos, acceder a navegadores de Internet y descargar aplicaciones. Los precios también han bajado. En Estados Unidos, un iPhone 14 Pro cuesta desde US$ 999 (alrededor de R$ 5.100)
La última revolución en los dispositivos telefónicos llegó con el diseño minimalista del iPhone 2G de Apple, lanzado en 2007. La hazaña consolidó la ya gran fama del empresario Steve Jobs. La funcionalidad multitáctil, que permite seleccionar dos puntos de la pantalla a la vez con los dedos, garantiza la experiencia de uso de dispositivos móviles a la que estamos acostumbrados hoy en día.
En una entrevista con Motherboard, vehículo especializado en tecnología, hace diez años, Martin Cooper fue más allá. El ingeniero que idealizó el primer teléfono móvil pensó en el futuro de la tecnología como un chip implantado detrás de la oreja, con acceso a una red informática. «Sería un gran teléfono de voz».
“El concepto de aplicaciones está todo mal. Lo ideal sería tener una inteligencia artificial capaz de atender nuestros pedidos, idealmente más inteligente que nosotros. Sería un servidor portátil”, dijo el creador del celular, mucho antes de que se lanzara OpenAI. ChatGPT, que ha impresionado a la gente con sus capacidades textuales.
En la conversación del jueves con la AFP, Cooper lamentó que las personas estén consumidas por las pantallas de sus teléfonos inteligentes. «Cuando veo a alguien cruzando la calle mirando su teléfono, me siento terrible. No están pensando».
En exceso, los teléfonos celulares pueden causar problemas de sueño y postura, irritabilidad y sedentarismo. Estos efectos secundarios pueden ser peores para los niños, que no tienen las capacidades socioemocionales de un adulto, según la profesora de la Uerj (Universidad Estatal de Río de Janeiro) Evelyn Eisenstein.
Según la encuesta TIC Kids Online del IBGE (Instituto Brasileño de Geografía y Estadística) de 2022, el 96% de los jóvenes de 9 a 17 años ya tienen un teléfono celular en Brasil.
En junio de 2022, el país ya contaba con 242 millones de smartphones, según datos de la encuesta «Uso de Tecnologías de la Información en Brasil», de la FGV (Fundação Getulio Vargas). El país cuenta con más de un dispositivo por habitante desde 2016.
Evelyn Eisenstein recuerda que, en 1990, cuando llegaron los primeros teléfonos celulares a Brasil, el acceso era difícil. «Usamos el dispositivo en emergencias hospitalarias. Era un objeto pesado, que guardábamos en un cinturón especial».
Se refiere al Motorola PT-550, que pronto se ganó el apodo de «ladrillo» en el país. El modelo, contando la antena externa en la parte superior, alcanzaba los 22,8 cm de longitud. El diseño del celular fue innovador por su bisagra que protegía las teclas del polvo. En el extranjero, el dispositivo costaba US$ 3.000 y tenía funciones de agenda e identificación de llamadas.
Cualquiera que quisiera usar la línea de teléfono celular aún tenía que pagar hasta US$ 20.000 por el Telerj de propiedad estatal, y había una cola. El sistema de transmisión seguía siendo analógico, como los de Estados Unidos en la década de 1980.
El exdiputado Eduardo Cunha, que presidió la telefónica de Río de Janeiro entre 1991 y 1993, suele decir que lideró la implantación de la telefonía móvil en Brasil. Estas primeras líneas tenían el prefijo «982». La empresa estatal fue posteriormente privatizada, al igual que las demás filiales, y vino a dar origen a la empresa que conocemos como Oi, hoy en su segundo recobro judicial.
La empresa estatal paulista Telesp trajo el servicio al estado recién en 1993. En 1997, en Brasilia, comenzó a operar el primer servicio celular digital de Brasil. En la década de 2000, el país comenzó a adoptar el sistema estándar europeo, GSM.
Con el avance de la tecnología hoy en día, es posible comprar un chip prepago en cualquier puesto de periódicos. Algunos dispositivos volvieron a ser plegables, como el entonces innovador «ladrillo». Un dispositivo de primera línea, como el iPhone 14 Pro Max, comienza en R$ 9.499 en la tienda oficial de Apple.
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